ILLanga Bel – Wat betekent schoonheid?

“Beauty begins the moment you decide to be yourself.” Een welbekende uitspraak van Coco Chanel. In deze rubriek laten wij verschillende mensen aan het woord om te ontdekken wat zij onder ‘schoonheid’ verstaan. Deze keer is het de beurt aan Illanga Bel. Illanga Bel woont in Rotterdam en doceert Engels op de middelbare school.

Hoe keek je vroeger aan tegen schoonheid?
Ik dacht vroeger altijd dat je maat 36 moest zijn en make up moest dragen, dan pas was je mooi. Gelukkig weet ik nu wel beter.

Wat betekent schoonheid voor jou nu?
Schoonheid zit van binnen. Je kan het mooiste gezicht hebben. Maar met een slecht karakter blijf je lelijk. Schoonheid zit ook in een stukje zelfacceptatie. Blij zijn met wie je bent en veranderen wat je niet fijn vindt. Make up maakt je niet per se mooier.

Vergelijk jezelf wel eens met andere vrouwen?
Ik vergelijk mezelf met mezelf. Ben ik een beter persoon geworden, waar kan ik nog in groeien, zijn er dingen die ik moet veranderen aan mezelf voor mezelf? Dit zijn vragen die ik constant aan mezelf stel.

Wat betekent womanhood voor jou?
Vrouw is wat ik ben door geboorte. Anderen hebben er voor gekozen om vrouw te zijn. In mijn optiek is de vrouw degene die leven kan geven, naast haar partner staat en staat voor haar gekozen community.

Heb je het gevoel of ooit het gevoel gehad dat je nog harder je best moet doen omdat je een donkere curvy vrouw was?
Niet perse om mijn lichaam, wel vanwege mijn kleur en karakter. Ik ben best een bijdehante tante en dit wordt niet altijd gewaardeerd. Ik heb er daardoor wel altijd voor gezorgd dat ik intellectueel de knowledge heb om me staande te kunnen houden. Je kunt niet  bijdehand én dom zijn.

“Ik ben best een bijdehande tante en dit wordt niet altijd gewaardeerd.“

Is schoonheid iets dat je dagelijks bezig houdt?
Onbewust zijn we er altijd mee bezig. Dat ene truitje doe je net wel aan omdat het je rol covered, in die rok komen je billen mooier uit etcetera. Ik draag wat ik wil. Soms is mijn haar natural en soms draag ik pruiken. Make up kan ik soms wekenlang elke dag dragen en dan wil ik er weer maanden niets van weten. Schoon, zonder nare geurtjes en met schone kleren ga ik door het leven.

Wat is in jouw ogen een mooie vrouw?
Mooi is een subjectief begrip en zegt voor mij meer over de binnenkant dan de buitenkant. Een mooi persoon is zorgzaam, helpt anderen, geeft en durft ook te nemen. Diegene geeft aan wat ze wilt, is niet bang om te leren en accepteert dat ze niet perfect is, maar wel het beste van zichzelf geeft.

Wat is je lijfspreuk?
Leef en geniet, want morgen is niet beloofd.

Wie zijn jouw rolmodellen?  
Alle vrouwen die in mijn leven zijn geweest en mij wat hebben geleerd of hebben laten zien, mijn hart hebben geraakt. Ik probeer te leren van alles en iedereen om me heen en het goede in ze te zien. Dat werkt inspirerend voor mij.

Waar ben je als vrouw dankbaar voor?
Ik ben als mens dankbaar voor het leven. Dat staat los van mijn vrouwzijn. Dankbaar voor bewustzijn, intellect, familie en vrienden, liefde, mijn kinderen en niet per se in die volgorde.

Heb je een boodschap voor vrouwen?
Doe wat je wilt doen. Als je het kan bedenken kan je het doen en laat niemand je zeggen dat je iets niet kan.

Credits: Jente van Brakel