Interview met Anne Monteclaro – finalist van Mrs Netherlands Universe 2026
“Mijn verhaal herinnert mij eraan hoe sterk ik ben, en het motiveert me om mijn ervaringen te delen.”
In een wereld waar moed vaak wordt verward met luidheid, is het juist de stille kracht van vrouwen zoals Anne die het diepst raakt. Ze groeide op op de Filipijnen, bouwde al op jonge leeftijd haar eigen bedrijven op en durfde de sprong te wagen naar een nieuw leven in Nederland. Als moeder, als immigrant, als overlever en als vrouw die weigert op te geven.
Zeven jaar later staat ze op het podium van Mrs Netherlands Universe 2026. Daar zet ze haar verhaal in om het stilzwijgen rond huiselijk geweld te doorbreken. Anne: “Ik wil laten zien dat echte schoonheid ontstaat wanneer kracht, compassie en een duidelijke missie samenkomen.”
In dit openhartige interview vertelt zij over haar reis van de Filipijnen naar Nederland, de uitdagingen van het moederschap, haar strijd en haar herstel. Ook deelt ze haar droom om vrouwen wereldwijd te inspireren om op te staan. Hoe zwaar hun verhaal ook is.
Kun je jezelf voorstellen?
Mijn naam is Maria Antonette Monteclaro, maar iedereen mag me Anne noemen. Ik ben 37 jaar, geboren in Quezon City op de Filipijnen, en inmiddels woon ik alweer zeven jaar in Nederland. Ik ben een trotse alleenstaande moeder van drie geweldige kinderen van 18, 13 en 9 jaar oud.
Waar droomde je van toen je nog een jong meisje was?
Als kind droomde ik ervan om dokter te worden. Ik hield er altijd al van om voor mensen te zorgen. Van nature ben ik warm en meelevend, en zelfs toen ik klein was voelde ik me het gelukkigst wanneer ik anderen kon helpen en troosten. Uiteindelijk ben ik geen dokter geworden, maar ik heb wel mijn bachelor Verpleegkunde afgerond en mijn verpleegkundediploma behaald. Hoewel ik niet in de zorg ben gaan werken, is mijn passie voor het zorgen voor anderen altijd gebleven. Het vormt nog steeds een belangrijk deel van wie ik ben.
Hoe ziet je dagelijks leven er nu uit?
Als alleenstaande moeder zorg ik voor mijn drie kinderen en combineer ik dat met meerdere parttime banen. Het is soms een uitdaging, maar het geeft me ook veel voldoening.
Wanneer ben je van de Filipijnen naar Nederland verhuisd en waarom?
Ik ben in februari 2019 naar Nederland verhuisd. Het was het begin van een bijzondere en leerzame reis. De verhuizing was een gezamenlijke beslissing van mijn ex‑man en mij, vooral in het belang van de kinderen. We wilden hen een stabiele, gestructureerde omgeving bieden met meer kansen voor de toekomst. Nederland heeft veel te bieden op het gebied van onderwijs, balans en mogelijkheden. Ik ben dankbaar dat we die stap hebben gezet.
“Later wil ik het beste van twee werelden: de Filipijnse warmte in de winter en de Nederlandse zomerzon.”
Hoe voelde het om voor het eerst in Nederland aan te komen?
Toen ik voor het eerst in Nederland aankwam, voelde ik een mix van emoties. Ik was blij en enthousiast om aan een nieuw hoofdstuk te beginnen en hier een leven op te bouwen. Tegelijkertijd voelde ik ook verdriet, omdat ik wist dat ik mijn familie op de Filipijnen ver achter me liet.
Met welke uitdagingen kreeg je te maken tijdens die overgang, en hoe ben je daarmee omgegaan?
In Nederland was zoveel anders dan wat ik gewend was: het weer, de taal, de regels en zelfs de directe manier van communiceren. Ook het gestructureerde leven en het fietsen als belangrijkste vervoermiddel waren nieuw voor mij.
Ik ben opgegroeid met veel steun thuis, waar altijd huishoudelijke hulp aanwezig was. Hier moest ik alles zelf doen: het huishouden, de zorg voor mijn kinderen, studeren en werken. Dat vroeg om kracht, discipline en balans. Daarnaast was het lastig om werk te vinden waar ik echt passie voor voelde, vooral omdat de Nederlandse taal daarbij essentieel was. Het kostte tijd en geduld, maar ik heb me volledig ingezet om de taal te leren en mijn plek in de samenleving te vinden. Na ongeveer twee jaar voelde ik dat ik echt gewend was en mijn draai had gevonden.
Wat zijn de uitdagingen van het single moederschap?
Single moeder zijn in een nieuw land is een van de meest uitdagende, maar ook meest betekenisvolle ervaringen van mijn leven. Zonder familie om op terug te vallen, moest ik alles zelf doen: het organiseren van het dagelijks leven, het creëren van stabiliteit en ervoor zorgen dat mijn kinderen zich veilig, geliefd en gesteund voelen. Het is soms moeilijk om werk, huishouden en tijd voor mezelf in balans te houden. Er zijn momenten waarop het overweldigend voelt, maar het heeft me ook sterker, veerkrachtiger en geduldiger gemaakt. Mijn kinderen zijn mijn grootste motivatie; alles wat ik doe, doe ik voor hen. Ondanks de uitdagingen ben ik trots op het leven dat ik hier voor ons opbouw. Het heeft me geleerd om op mezelf te vertrouwen, met beide voeten op de grond te blijven en door te gaan, wat er ook gebeurt.
Wat voor werk deed je op de Filipijnen?
Op de Filipijnen was ik ondernemer. Ik had een kleine spa en salon met een team medewerkers, vooral gericht op home service. Daarnaast runde ik een online reisbureau. In 2016 begonnen mijn ex‑man en ik een stroopwafelproductiebedrijf. We hadden een winkel in een winkelcentrum, leverden aan koffiezaken en cafés, verkochten via onze webshop en werkten zelfs samen met een bekende ijssalon die onze stroopwafels gebruikte voor hun stroopwafel‑ijs. Ook heb ik een periode gewerkt als online docent Engels, waarbij ik studenten uit verschillende landen lesgaf. Het was een diverse en waardevolle ervaring die me in contact bracht met mensen van over de hele wereld.
Wat voor werk doe je nu in Nederland?
Naast mijn rol als fulltime moeder werk ik als parttime zzp’er, vooral met administratieve taken. Ook werk ik parttime in een magazijn bij mij in de buurt, wat een fijne manier is geweest om mijn Nederlandse taalvaardigheid te verbeteren en verder te integreren.
Een paar maanden geleden ben ik daarnaast gestart als International Marketing Partner voor een vastgoedbedrijf op de Filipijnen. Op dit moment ligt daar minder focus op, omdat andere prioriteiten mijn aandacht vragen. Het combineren van al deze rollen is soms pittig, maar het geeft me ook veel voldoening.
Zie je jezelf ooit terugverhuizen, of is Nederland inmiddels echt jouw thuis geworden?
Ik kan oprecht zeggen dat Nederland mijn tweede thuis is geworden. Dit is de plek waar ik mijn leven en toekomst opbouw, en waar mijn kinderen opgroeien. Ik ben dankbaar voor het leven dat we hier hebben gecreëerd. In de toekomst, wanneer ik met pensioen ga, zie ik mezelf wel tussen beide landen wonen. Het lijkt me heerlijk om de wintermaanden op de Filipijnen door te brengen en de zomermaanden hier in Nederland. Zo kan ik genieten van het beste van beide werelden.
Op 7 juni 2026 sta je in de finale van Mrs Netherlands Universe 2026. Wat voor evenement is deze finale precies?
Mrs Netherlands Universe bestaat uit twee categorieën: Mrs Netherlands Universe 2026 en Super Model Universe 2026. Het traject duurt zes maanden en omvat trainingen in catwalk, media, etiquette, fotoshoots en verschillende uitdagingen die ons zowel persoonlijk als professioneel laten groeien. Wat het extra betekenisvol maakt, is de maatschappelijke missie: “Stop Domestic Violence Against Women.” Ik ben persoonlijk verbonden aan een opvanghuis en heb mijn eigen initiatief gestart: “Sash to Shelter”, waarbij ik kleding, hygiënekits en andere benodigdheden inzamel voor vrouwen en kinderen in nood. Voor mij draait deze reis om betekenis en impact. Een echte beauty queen wordt niet alleen bepaald door haar uiterlijk, maar door haar hart, haar kracht en het verschil dat ze maakt in de samenleving.
Fotocredits: Martin van der Woude
Wat motiveerde je om mee te doen aan de finale?
Als overlever van huiselijk geweld wil ik mijn stem gebruiken om andere vrouwen hoop te geven. Ik wil laten zien dat, ongeacht de uitdagingen die je doormaakt, je de kracht hebt om op te staan en je leven opnieuw op te bouwen. Daarnaast wil ik een voorbeeld zijn voor mijn kinderen. Ik wil hen laten zien dat ik, ook als alleenstaande moeder, sterk kan staan, voor hen kan zorgen en tegelijkertijd een inspiratie kan zijn voor anderen.
Wat hoop je dat mensen voelen of denken wanneer ze jou op het podium zien?
Ik hoop dat mensen zich geïnspireerd en gesterkt voelen. Dat ze in mij kracht, veerkracht, echtheid en compassie zien. Dat ze voelen dat je, ongeacht wat je hebt meegemaakt, altijd kunt opstaan en een beter leven kunt creëren. Vooral hoop ik dat vrouwen die door moeilijke tijden gaan zich gezien en begrepen voelen. Dat ze weten dat ze niet alleen zijn, en dat hun verhaal nog lang niet voorbij is.
Wat is het eerste dat je zou doen als je de titel wint?
Als ik win, zou ik eerst een moment nemen om mijn familie, vrienden, sponsors en iedereen die in mij heeft geloofd te bedanken. Daarna zou ik mijn platform blijven gebruiken om bewustzijn te creëren rondom huiselijk geweld, mijn “Sash to Shelter”‑campagne uitbreiden en vrouwen en kinderen in nood blijven ondersteunen. Voor mij is winnen niet alleen een prestatie, maar vooral een verantwoordelijkheid om impact te maken.
Je vervult veel rollen: toegewijde moeder, carrièrebouwer en nu finaliste. Hoe houd je al deze ballen in de lucht?
Ik maak tijd voor wat écht belangrijk is. Het draait om balans en goede planning. Ik besteed tijd aan mijn kinderen én aan mezelf, ik focus op mijn werk én geef ruimte aan Mrs Netherlands Universe 2026. Door mijn dagen goed te organiseren en mijn tijd bewust te gebruiken, kan ik al mijn verantwoordelijkheden dragen.
Heb je een rolmodel?
Mijn moeder. Ze is vriendelijk, meelevend, zorgzaam, liefdevol en begripvol. Ze laat me elke dag zien hoe je anderen met respect en geduld behandelt. Haar liefde en steun inspireren me om een beter mens te zijn. Ik kijk tegen haar op vanwege het sterke en mooie voorbeeld dat ze in mijn leven geeft.
“Wanneer je van jezelf houdt, kunnen anderen jou ook makkelijker liefhebben.”
Wat is jouw persoonlijke motto?
Authentiek leven, met compassie en veerkracht. Ik blijf trouw aan wie ik ben, behandel anderen met respect en vriendelijkheid, en ga door, ook wanneer het leven moeilijk wordt. Deze kernwaarden begeleiden me elke dag en helpen me groeien tot een sterkere en betere versie van mezelf.
Waar ben je het meest dankbaar voor?
Ik ben dankbaar voor het leven zelf, voor mijn familie — vooral mijn kinderen — en voor de overvloed aan liefde en steun die ik ontvang van vrienden en de mensen om me heen. Ik ben ook dankbaar voor alle uitdagingen die ik heb meegemaakt, want zonder die ervaringen was ik niet de persoon geweest die ik vandaag ben.
Wat inspireert je het meest?
Mijn grootste inspiratie zijn mijn kinderen. Zij geven me kracht en houden me elke dag in beweging. Ik wil een goed voorbeeld voor hen zijn en een mooie toekomst voor ons creëren. Daarnaast inspireert mijn eigen reis als overlever van huiselijk geweld me. Mijn verhaal herinnert mij eraan hoe sterk ik ben, en het motiveert me om mijn ervaringen te delen. Ik hoop dat ik anderen daarmee hoop, kracht en moed kan geven.
Hoe blijf je gemotiveerd wanneer dingen niet gaan zoals gepland?
Wanneer dingen anders lopen dan verwacht, blijf ik optimistisch en vertrouw ik erop dat er een reden achter zit. Ik blijf doorgaan, houd mijn blik positief en richt me op mijn doelen. Ik vertrouw op het proces en geloof dat ik met geduld en inzet uiteindelijk zal bereiken wat voor mij bedoeld is.
Kun je een moment delen waarop dingen niet volgens plan gingen, en hoe je daar doorheen bent gekomen?
Een belangrijk moment was mijn verhuizing naar Nederland. In de Filipijnen was ik ondernemer, en de overgang naar een nieuw land was niet eenvoudig — zeker niet met beperkte kansen en een taalbarrière. Ik nam het werk aan dat beschikbaar was, maar bleef openstaan voor nieuwe mogelijkheden. Mijn geloof en vertrouwen hielpen me vooruit. Ik weet dat er op een dag iets op mijn pad komt dat mijn hart echt laat branden. Iets waar ik diep gepassioneerd over ben.
Wat is de belangrijkste levensles die je hebt geleerd?
Een van de grootste levenslessen die ik heb geleerd, is dat echte groei komt door veerkracht, zelfliefde en trouw blijven aan jezelf en je waarden. Wanneer je van jezelf houdt, kunnen anderen jou ook makkelijker liefhebben. Je krijgt de kracht om je leven te veranderen, grenzen te stellen en met doelgerichtheid vooruit te gaan.
Waar zie je jezelf over vijf jaar?
Over vijf jaar zie ik mezelf een stabiel en vervullend leven leiden met mijn kinderen, terwijl ik persoonlijk en professioneel blijf groeien. Ik hoop vrouwen te inspireren en te versterken via mijn platform Rise Beyond NL, en een stichting op te bouwen die slachtoffers van huiselijk geweld ondersteunt. Ook zie ik mezelf als een zelfverzekerde spreker en pleitbezorger die haar stem gebruikt voor positieve verandering.
Heb je een laatste boodschap voor de lezers?
Geloof altijd in jezelf, heb jezelf lief en geef nooit op. Gebruik de uitdagingen in je leven als inspiratie om te groeien en jezelf beter te leren kennen. Elke uitdaging heeft een doel. Vind je kracht, vind je missie en blijf in jezelf geloven. Zo kun jij ook een inspiratiebron worden voor anderen.
Connecten met Anne?
www.annemonteclaro.com
Instagram persoonlijk
Instagram Rise Beyond NL