Interview met Linh van Maison Variée

Vandaag delen we met veel plezier een inspirerend interview met kunstenaar en ontwerper Linh, de oprichter van Maison Variée: een sieradenmerk uit Berlijn waar kunst en sieraden samenkomen. Vanuit intuïtie en een liefde voor schoonheid vertelt Linh haar werk het verhaal van haar persoonlijke reis en haar wens om sieraden te maken met emotie en betekenis. Elk ontwerp begint als een artistiek gebaar en wordt iets intiems, om dicht op de huid te dragen. In dit interview praten we met Linh over haar achtergrond, haar creatieve proces en wat haar blijft inspireren.

Kun je ons iets over jezelf vertellen?
Mijn naam is Linh en ik ben de oprichter en creatief directeur van Maison Variée. Ik woon in Berlijn en heb Vietnamese roots. Voordat ik ondernemer werd, werkte ik als expert op het gebied van market access en pricing in de farmaceutische industrie, een sterk analytische en data-gedreven wereld. Toch liep creativiteit altijd als een rode draad door mijn leven; ik schilder al sinds mijn jeugd en zie creëren als een manier om de wereld te begrijpen.

In de loop der jaren breidde mijn praktijk zich langzaam uit van schilderen naar vorm, materiaal en design, en uiteindelijk bracht dat mij bij sieraden. Tegenwoordig vertaal ik mijn schilderachtige benadering naar sculpturale stukken die dicht op het lichaam worden gedragen. Mijn werk beweegt zich op het snijvlak van kunst en ambacht en wordt gekenmerkt door kleur, emotie en gelaagdheid, gevormd door mijn interesse in diepte, nuance en persoonlijke ervaring.

Hoe ben je begonnen met je sieradenlijn?
Toen ik eenmaal wist dat ik een sieradenmerk wilde opbouwen, stapte ik bewust en direct de industrie in. Ik had weinig voorkennis, maar ik besefte dat ik het systeem van binnenuit moest begrijpen. Daarom boekte ik een vlucht naar Istanbul om een internationale sieradenvakbeurs voor professionals te bezoeken. Het was een intense en onbekende omgeving, maar het gaf me meteen inzicht in de realiteit van de sector. Van productiestructuren tot materiële beperkingen.

Vanaf het begin ging ik actief in gesprek met het ecosysteem: ik sprak met fabrikanten, stelde gerichte vragen en observeerde hoe beslissingen in real time werden genomen. Fysiek aanwezig zijn was essentieel; het stelde me niet alleen in staat te begrijpen hoe sieraden worden gemaakt, maar ook hoe visie, vakmanschap en productie in de praktijk samenkomen.

Na deze ervaring volgde ik verschillende workshops en opleidingen in sieraden maken in het buitenland, zodat ik een hands-on begrip kreeg van het werken met metalen. Door een directe relatie met de materialen op te bouwen, ontwikkelde ik een intuïtief gevoel voor vorm, techniek en beperkingen. Iets dat tot op de dag van vandaag mijn manier van ontwerpen beïnvloedt. Voor mij markeerden deze ervaringen het echte begin van mijn reis naar het opbouwen van mijn eigen sieradenlijn.

Wat inspireerde je om je eigen sieradenmerk te starten?
Ik wilde een ruimte creëren waarin sieraden kunnen bestaan als een vorm van zelfexpressie, en niet alleen als decoratie. Die drijfveer werd deels gevormd door iemand die belangrijk voor mij was en die me aanmoedigde beter naar mijn innerlijke wereld te luisteren en mijn eigen gevoel voor richting te vertrouwen. In die periode werkte ik in de farmaceutische industrie. Een sector die sterk data- en resultaatgedreven is, met weinig ruimte voor intuïtieve of emotionele expressie.

Ironisch genoeg was het meest creatieve deel van mijn dag vaak het ontwerpen van PowerPoint-presentaties of het kleurcoderen van Excel-spreadsheets. Terugkijkend zegt dat veel over hoe ik instinctief werk met structuur, kleur en visuele taal, zelfs in een analytische omgeving.

Het starten van mijn eigen merk was een bewuste keuze om mijn professionele leven opnieuw af te stemmen op de manier waarop ik van nature denk en creëer. Het stelde me in staat innerlijke toestanden te vertalen naar objecten die persoonlijk en versterkend aanvoelen, en om een visuele taal op te bouwen die wordt gevormd door kunst, intuïtie en vakmanschap. Voor mij betekende het creëren van Maison Variée werken zonder compromis en het bewust terugplaatsen van creativiteit in het hart van alles wat ik doe.

Hoe ben je op de naam ‘Maison Variée’ gekomen?
Het idee om sieraden te verkennen kreeg voor het eerst vorm in Parijs, tijdens een kunsttentoonstelling waar ik mijn werk presenteerde in januari 2024. Die omgeving moedigde me aan na te denken over hoe mijn artistieke taal verder kon reiken dan schilderkunst en een tastbare, draagbare vorm kon aannemen. Parijs voelde voor mij minder als een beginpunt en meer als een moment van helderheid, waarin verschillende lijnen van mijn praktijk samenkwamen.

De naam van mijn merk, Maison Variée, draagt diezelfde gedachte. Maison staat voor een creatief thuis, eerder dan voor een fysieke plek. Een ruimte gevormd door proces, intuïtie en uitwisseling, waar ideeën langzaam en met intentie worden ontwikkeld. Variée verwijst naar variatie, individualiteit en veelzijdigheid, en naar mijn overtuiging dat identiteit niet vaststaat, maar voortdurend in beweging is. Samen weerspiegelt de naam een plek waar verschillende expressies, emoties en manieren van zijn naast elkaar kunnen bestaan, via kunst en sieraden.

Hoe beïnvloedt je persoonlijke verhaal je ontwerpen?
Mijn persoonlijke verhaal speelt een grote rol in hoe ik ontwerp. Het heeft mijn gevoeligheid voor identiteit, emotie en transformatie gevormd. Opgroeien met verschillende culturele referenties en later bewegen tussen disciplines heeft mijn relatie tot contrast, balans en verandering sterk beïnvloed. Deze ervaringen bepalen hoe ik nadenk over vorm en betekenis . Als elementen die zich in de loop van de tijd ontwikkelen.

Ik benader sieraden op een vergelijkbare manier als schilderen: als een manier om de  innerlijke wereld te vertalen naar visuele taal. De stukken ontstaan vanuit gevoel en beweging, nog voordat ze volledig worden uitgewerkt, geleid door gebaar, ritme en vorm. In plaats van een letterlijk verhaal te vertellen, ontwerp ik met openheid. Op die manier vormt elk stuk een verbindingspunt waarin de drager zijn of haar eigen ervaring en identiteit kan leggen.

“Het creëren van Maison Variée is werken zonder compromis en het bewust terugplaatsen van creativiteit in het hart van alles wat ik doe.”

Hoe zou je de stijl van je merk omschrijven?
Ik zeg altijd dat het eigenlijk een directe verlenging is van hoe ik de wereld zie en voel. Ik werk heel intuïtief. Emotie, beweging en vorm leiden me voortdurend, en dat zie je terug in de sculpturale silhouetten en de bijna schilderachtige oppervlakken van mijn werk. Mijn stukken moeten voor mij zowel vloeiend als geaard aanvoelen. Een balans tussen zachtheid en kracht, tussen structuur en vanzelfsprekendheid.

Aanwezigheid en tactiliteit spelen daarbij een grote rol. Ik voel me sterk aangetrokken tot vormen die prettig in de hand liggen en expressief zijn op het lichaam. Lijn, gewicht en oppervlak moeten in dialoog staan met beweging; dat is voor mij essentieel. Sieraden zijn nooit zomaar decoratie. Ze zijn persoonlijk, expressief, bijna als een stille metgezel die iets vertelt over wie je bent. Ik ontwerp ze met het idee dat ze betekenis dragen. Niet alleen voor mij, maar vooral voor degene die ze draagt.

Waar haal je meestal inspiratie voor nieuwe ontwerpen vandaan?
Als ik het over inspiratie heb, begint die voor mij bijna altijd van binnenuit. Tegelijkertijd is ze sterk verbonden met observatie en aanwezigheid. Ik ben iemand die voortdurend kijkt. Ik let op hoe mensen zich door een ruimte bewegen, hoe emoties zichtbaar worden in kleine gebaren, in een houding, in een bepaald ritme. Dat soort subtiele signalen raken me. Schilderen speelt daarbij nog steeds een grote rol; vooral de manier waarop kleur, textuur en lijn een gevoel kunnen oproepen zonder dat je het letterlijk hoeft te benoemen.

Daarnaast word ik enorm aangetrokken door organische vormen in de natuur en door overgangsmomenten. Die stille verschuivingen waarin iets verandert zonder drama, bijna onopgemerkt. Inspiratie komt bij mij zelden als een volledig beeld. Het begint meestal als een sensatie, een ritme, een soort onderstroom. Vanuit daar groeit het langzaam, via schetsen, schilderen en het verkennen van vorm. Uiteindelijk vindt het dan zijn weg naar een sieraad, waar die eerste intuïtieve impuls een fysieke, tastbare expressie wordt.

Toen je je merk startte, wie zag je voor je als drager van je ontwerpen?
Toen ik het merk begon, had ik heel duidelijk voor ogen voor wie ik ontwierp. Ik zag vrouwen die sieraden niet zien als iets puur decoratiefs, maar als een vorm van zelfexpressie. Vrouwen die door verandering of uitdaging zijn gegaan, en die onderweg een eigen lichtheid én kracht hebben ontwikkeld. Ze zijn emotioneel bewust, voelen zich thuis in complexiteit en staan stevig in hun identiteit, zonder de behoefte die voortdurend te moeten bewijzen.

Het ging voor mij nooit om één specifiek type persoon. Ik dacht eerder aan individuen die zich aangetrokken voelen tot kunst met betekenis, die duurzaamheid en vakmanschap waarderen. Mensen met oog voor detail en ontwerp, die intuïtief een verbinding voelen met een stuk. Voor hen wordt een sieraad niet iets dat je draagt voor het effect, maar iets dat onderdeel wordt van hun eigen verhaal.

Hoe heb je bepaald wie je belangrijkste doelgroep zou zijn?.
Het begrijpen van mijn doelgroep is altijd een heel bewust proces geweest, waarin ik analytische structuur combineerde met creatief beoordelingsvermogen. In het begin werkte ik vrij methodisch: ik dook in marktonderzoek, doelgroepsegmentatie en prestatie‑indicatoren om helderheid te krijgen over positionering, prijsstelling en communicatie. Die instrumenten gaven me richting, maar ze waren nooit bedoeld om het merk zelf te definiëren.

Naarmate de collecties groeiden, begon ik steeds meer te vertrouwen op kwalitatieve feedback en emotionele reacties. Ik keek vooral naar hoe mensen zich écht tot het werk verhielden. Niet naar hoe ze volgens de theorie zouden moeten reageren. Door die data te verbinden met mijn intuïtie, kon ik een merk vormgeven dat strategisch stevig staat en tegelijkertijd artistiek authentiek blijft. Het spreekt daardoor mensen aan die zich op een dieper, intuïtiever niveau met het werk willen verbinden.

Wat voor soort klant voelt zich het meest verbonden met je merk?
De mensen die er op een emotioneel niveau op reageren. Zij kiezen objecten met diepgang en intentie, en voelen zich aangetrokken tot ontwerpen die doordacht en expressief zijn, in plaats van direct of luid aanwezig. Vaak bevinden ze zich in een fase van persoonlijke groei of transitie, en zoeken ze sieraden die geaard en persoonlijk aanvoelen. Iiets dat met hen meebeweegt.

Wat ons verbindt, is een gedeelde gevoeligheid voor nuance en betekenis. Zij kiezen stukken die zich moeiteloos in hun dagelijks leven verweven en met hen meegroeien, waardoor ze uitgroeien tot vertrouwde metgezellen in plaats van accessoires voor een enkel moment. De sieraden weerspiegelen iets innerlijks en ondersteunen op een stille, bijna intuïtieve manier hoe zij zich door de wereld bewegen.

Hebben je stukken meestal een betekenis of verhaal?
Betekenis speelt een centrale rol in mijn werk, maar ik laat bewust ruimte voorbij vaste of voorschrijvende narratieven. Ik wil geen verhalen opleggen; ik creëer liever stukken die functioneren als dragers van ervaring. De Aria Heart Ring is daar een goed voorbeeld van. Voor mij onderzoekt die ring liefde als universeel symbool, maar ook als iets dat diep wordt gevormd door cultuur, herinnering en persoonlijke geschiedenis.

Ik ben me er sterk van bewust dat liefde in verschillende culturen op heel uiteenlopende manieren wordt geuit. Soms openlijk en naar buiten gericht, soms juist stil. Via zorg, aanwezigheid of verantwoordelijkheid. En er is natuurlijk ook een verschil tussen het liefhebben van anderen en het leren liefhebben van jezelf. Die balans verschuift voortdurend, vaak in lijn met de fases van ons leven. Naarmate we evolueren, verandert ook onze relatie tot liefde.

De manier waarop we liefde ervaren in onze twintiger jaren is zelden dezelfde als hoe we haar begrijpen in onze dertiger of veertiger jaren, of later. Groei, verlies, veerkracht en zelfkennis kleuren dat begrip steeds opnieuw. Het hart blijft een gedeeld symbool, maar de betekenis ervan staat nooit stil.

De Aria Heart Ring weerspiegelt die vloeibaarheid. De gelaagde geëmailleerde bloemblaadjes en kristalaccenten vangen emotie, licht en textuur in één vorm. Ik nodig elke drager uit om zich ermee te verbinden vanuit zijn of haar eigen levensfase, eigen herinneringen en eigen begrip van liefde. Zo wordt het stuk nooit alleen mijn verhaal, maar vooral dat van degene die het draagt.

Wat waren enkele van de grootste uitdagingen bij het starten van je sieradenmerk?
Een van de grootste uitdagingen in het begin was dat ik helemaal geen achtergrond had in het maken van sieraden. Ik kom niet uit een familie met een sieradentraditie en had ook geen formele opleiding in dit vakgebied. Toch stelde ik mezelf een extreem intens tijdsbestek van twee maanden om alle digitale tools te leren die ik nodig had. Ik werkte letterlijk dag en nacht en maakte in die periode zo’n veertig stukken.

Technisch gezien waren ze sterk, maar ze voelden niet waarachtig. De feedback die ik toen kreeg, is me altijd bijgebleven. Iemand zei tegen me: “Linh, de stukken zijn prachtig, maar dit ben jij niet. Je bent een kunstenaar, waar is je signatuur?” Dat was pijnlijk om te horen, maar het was wel een noodzakelijk keerpunt. Ik besloot alles los te laten en opnieuw te beginnen, omdat ik wist dat doorgaan zonder authenticiteit de basis van het merk zou ondermijnen.

Een andere grote uitdaging was het vinden van de juiste productiepartners en het leren samenwerken over verschillende culturen en werkethieken heen. Verwachtingen rondom communicatie, tijdslijnen en processen kunnen enorm verschillen. Het kostte tijd, geduld en voortdurende dialoog om daarin een gezamenlijke taal te vinden. Het vertalen van een heel specifieke artistieke visie naar een sieraad vraagt bovendien om vertrouwen en precisie, zeker omdat de technieken waarmee ik werk complex en tijdsintensief zijn.

De productiefase was soms uitputtend, met veel heen‑en‑weer, maar juist daardoor is mijn begrip van samenwerking verdiept. Het heeft me laten zien hoe belangrijk helderheid, respect en gedeelde standaarden zijn wanneer je iets betekenisvols wilt opbouwen.

Hoe heb je deze obstakels overwonnen?
Door trouw te blijven aan zowel mijn artistieke visie als het leerproces zelf. Het was niet eenvoudig om werk los te laten dat technisch goed was, maar niet langer authentiek voelde. Toch creëerde dat loslaten precies de ruimte die nodig was voor iets eerlijkers en oprechters. In plaats van te zoeken naar snelle oplossingen, wilde ik begrijpen wat er ontbrak. Ik benaderde dat met nieuwsgierigheid, discipline en de bereidheid om opnieuw te beginnen waar dat nodig was.

Op het gebied van productie en samenwerking werden geduld en communicatie uiteindelijk cruciaal. Ik leerde mijn verwachtingen duidelijker te formuleren, echt te luisteren en relaties op te bouwen die gestoeld zijn op vertrouwen en wederzijds begrip. Zeker wanneer ik samenwerkte met mensen uit verschillende culturen en met uiteenlopende werkethieken. Die volharding heeft zich na verloop van tijd uitbetaald. Ze heeft geleid tot sterkere partnerschappen en een proces dat de complexiteit van mijn werk beter draagt en ondersteunt.

Wat is tot nu toe het meest belonende aspect van het runnen van je eigen merk?
Het zien ontstaan van een visie die echt trouw voelt aan wie ik ben. Zowel als kunstenaar als ontwerper. Iets helemaal vanaf de basis opbouwen en het vervolgens zien groeien van een abstract idee naar tastbare objecten geeft een diep gevoel van vervulling.

Wat het nog betekenisvoller maakt, is wanneer mensen zich op een emotioneel niveau met het werk verbinden en er iets van zichzelf in herkennen. Het besef dat een sieraad iemand kan vergezellen tijdens momenten van groei, verandering of zelfexpressie maakt elke uitdaging die ik onderweg ben tegengekomen de moeite waard.

Wat zijn je doelen voor de toekomst van je merk?
Mijn ambitie met Maison Variée is om het merk te laten groeien op een manier die volledig trouw blijft aan de artistieke kern waar het uit is ontstaan. Ik zie Maison Variée als een creatieve ruimte die zich organisch mag ontwikkelen, met nieuwe collecties en samenwerkingen die zorgvuldig en betekenisvol worden gekozen. Groei is voor mij geen doel op zich; het gaat om kwaliteit, authenticiteit en een verhaal dat klopt.

Op de lange termijn wil ik de dialoog tussen kunst, design en sieraden verder verdiepen. Ik hoop een gemeenschap te bouwen die zich verbonden voelt met het werk, niet alleen als object maar als ervaring en gedachtewereld. Uiteindelijk streef ik ernaar iets blijvends neer te zetten: een merk dat meebeweegt met zijn publiek en waarin individualiteit, expressie en vakmanschap altijd centraal blijven staan.

Zijn er aankomende collecties of projecten waar je naar uitkijkt?
Ja, er zijn nieuwe projecten in voorbereiding. Ik wil nog niet te veel verklappen, maar voor nu kan ik wel zeggen dat het mogelijk een meer kustgerichte benadering krijgt.

Hoe hoop je dat mensen zich voelen wanneer ze je sieraden dragen?
Ik hoop dat mensen zich zelfverzekerd, geaard en verbonden voelen wanneer ze mijn sieraden dragen. Ik wil dat de stukken versterkend maar ook intiem aanvoelen, en zelfexpressie ondersteunen in plaats van die te definiëren. In de wereld van Maison Variée geloven we niet in imperfecties, maar in complexiteit en diversiteit.
Iets een ‘fout’ noemen veronderstelt dat er een vaste SOP bestaat, een standaard optimalisatieproces waaraan gemeten kan worden. Als het gaat om menselijke evolutie en persoonlijke groei bestaat zo’n standaard niet. We worden voortdurend gevormd door ervaring, cultuur en tijd. Wat vaak als een tekortkoming wordt bestempeld, is simpelweg onderdeel van die complexiteit. Als de sieraden iemand kunnen helpen zich volledig zichzelf te voelen, in al zijn of haar lagen en nuances, dan hebben ze hun doel vervuld.

Heb je een laatste boodschap voor de lezer?
Als ik de lezer één ding zou willen meegeven, dan is het een uitnodiging om zacht te zijn voor jezelf en nieuwsgierig naar wie je aan het worden bent. Er bestaat geen vaste maatstaf om jezelf aan te toetsen. Er is alleen beweging, groei en geleefde ervaring. Gun jezelf de tijd en openheid om stil te staan bij wat gelaagd of onopgelost aanvoelt, in plaats van het te snel te willen vereenvoudigen.

Onthoud dat je identiteit niet wordt bepaald door prestaties of resultaten, maar door wie je bent en hoe je je door de wereld beweegt. Vertrouw op je intuïtie, volg je hart en wees niet bang om risico’s te nemen, zowel persoonlijk als professioneel, zelfs wanneer het pad onzeker voelt. Leren in de echte wereld ontstaat vaak door het onbekende binnen te stappen en ervaring toe te laten je te vormen. Laat je complexiteit je gids zijn. Het is niet iets om te vereenvoudigen of te corrigeren, maar iets om te eren.

Connecten met Maison Variée?
Website
Instagram
thuylinh.vu@maisonvariee.com