Interview met JiaLi – Finalist Miss Zuid-Holland
Miss Zuid-Holland is voor Jia-Li Freire Monteiro meer dan een schoonheidswedstrijd. Het is een podium waar schoonheid, zelfvertrouwen en identiteit samenkomen, en waar persoonlijke groei centraal staat. In dit interview maken we kennis met de 21-jarige finalist uit Rotterdam, die meedoet om zichzelf uit te dagen en haar eigen kracht te omarmen. “Je hoeft niet perfect te zijn om sterk en waardevol te zijn,” zegt Jia-Li. Ze vertelt openhartig over haar deelname aan Miss Zuid-Holland en neemt ons mee in haar voorbereiding richting de finale.
Kun je jezelf even voorstellen?
Ik zie mezelf als een allround entertainer: ik zing, dans, acteer en draai als DJ. In het verleden heb ik onder andere gewerkt als entertainer voor kinderen op campings en vakantieparken. Daarnaast ben ik actief in de horeca en werk ik in de bediening.
Wat wilde je worden toen je jong was?
Als kind had ik veel dromen en passies tegelijk. De ene dag wilde ik zangeres worden en de andere dag juf. Maar eigenlijk zat er altijd wel een ding onder; dat ik iets wilde doen waarbij ik mijn stem kon gebruiken en iets kon betekenen voor anderen. Ik wilde mensen raken, inspireren en laten voelen dat ze goed genoeg zijn. Ik was altijd al bezig met optreden, praten, creëren en mezelf uiten.
Zijn die dromen een beetje uitgekomen?
Ik ben nog onderweg in mijn proces, maar ik ben al heel ver gekomen. Door mijn Miss-Traject, mijn content en mijn advocacy gebruik ik nu echt mijn stem. Ik praat over ADHD, zelfliefde en mentale gezondheid. Een paar jaar geleden had ik dat niet gedurfd en nu ga ik er echt voor. Mijn dromen zijn nog niet ‘klaar’, maar ik leef ze al steeds meer.
Hoe zou je jouw achtergrond omschrijven?
Als kind wist ik niet dat ik ADHD had. Ik voelde me vaak ‘anders’. Ik had moeite met plannen, concentreren en overzicht houden. Huiswerk op tijd afkrijgen, begrijpen en leren voor toetsen. Daardoor dacht ik lang dat er iets mis met mij was. Ik deed ontzettend mijn best, maar liep toch vaak vast. Dat maakte me onzeker. Pas later begreep ik dat mijn brein gewoon anders werkt. Mijn achtergrond heeft me sterker gemaakt. Ik heb geleerd om door te zetten, mezelf beter te begrijpen en niet op te geven. Nu wil ik die ervaring gebruiken om andere vrouwen te helpen die zich net zo hebben gevoeld als ik vroeger.
Hoe zien vrienden en bekenden jou?
Mijn vrienden en familie omschrijven mij als spontaan, energiek en open. Ik ben iemand met veel ideeën, veel enthousiasme en een groot hart. Door mijn ADHD ben ik vaak creatief, enthousiast en soms een beetje gek op een leuke manier. Ik ben vaak ‘the life of the party’, maar ook iemand die goed kan luisteren en anderen wil steunen. Door mijn eerlijkheid ben ik ook iemand waar mensen graag hun persoonlijke verhalen mee delen. Mijn vriendinnen weten dat ze bij mij zichzelf mogen zijn.
Had je vroeger al de droom om aan schoonheidswedstrijden mee te doen?
Niet per se. Vroeger zag ik schoonheidswedstrijden vooral als iets oppervlakkigs, maar nu zie ik hoeveel ruimte er is voor persoonlijkheid, kracht en een boodschap. Dat heeft mijn kijk veranderd.
Kun je iets meer over vertellen over de finale van Miss Zuid-Holland?
Op dit moment ben ik volop bezig met mijn persoonlijke ontwikkeling en Miss Zuid-Holland. Ik maak content over ADHD, vrouwelijkheid en zelfliefde. Ik train voor interviews & speeches. Daarnaast werk ik mentaal, creatief en spiritueel aan mezelf. Ik zie dit als een investering in mijn toekomst. Miss Zuid-Holland is een provinciale verkiezing waarin jonge vrouwen niet alleen worden beoordeeld op uitstraling, maar vooral op persoonlijkheid, maatschappelijke betrokkenheid en visie. De finale is op 28 februari 2026 in het Castellum Theater in Alphen aan den Rijn. Voor de finale bereid je je voor op interviews, speeches, presentaties, fotoshoots en optredens. Concreet bereid ik me voor door te oefenen met spreken, mijn verhaal te verdiepen, mijn kennis te vergroten en fysiek en mentaal sterk te blijven.
“Veel vrouwen doen alles met hun haar behalve het in hun natuurlijke te laten staan. Niet omdat we het niet mooi vinden, maar omdat de wereld ons soms laat twijfelen aan onszelf.”
Tijdens de finale vraag je aandacht voor ADHD. Hoe wil je dit thema onder de aandacht brengen?
Ik heb gekozen voor ADHD bij vrouwen omdat ik dit zelf heb gemaakt. Vroeger maakte mijn ADHD mij onzeker. Ik voelde me te chaotisch, te gevoelig en te anders dan anderen. Ik dacht dat ik niet goed genoeg was en dat ik de enige was die hier doorheen ging. Het moment dat ik besefte ‘dit is geen fout, dit is wie ik ben’ veranderde alles. Nu voelt het bevrijdend om mijn ADHD te omarmen. Het maakt me creatief, grappig, empatisch en sterk. Mijn omgeving reageert ook steeds positiever. Door erover te praten, mijn kennis te delen en erkenning te creëren, inspireer ik anderen om ook eerlijk te zijn over hun ervaringen. Op deze manier kunnen we gezamenlijk stigma doorbreken als het op ADHD aankomt, want ADHD is zoveel meer dan alleen concentratieproblemen of ‘te druk’ zijn.
In de finale kies je voor de categorie ‘girlies with natural curly hair’. Hoe ben je gekomen tot de keuze om je natuurlijke krullen te omarmen?
Ik heb er bewust voor gekozen mijn natuurlijke haar te dragen, omdat ik voor mezelf iets heb gevonden wat echt bij me past en mijn afro is echt mijn identiteit geworden. Dit ben ik, zonder filter. Ik weet dat veel vrouwen, vaak alles met hun haar doen behalve het in hun natuurlijke staat laten. Niet omdat we het niet mooi vinden, maar omdat de wereld ons soms laat twijfelen aan onszelf. Met mijn afro wil ik laten zien dat je je haar mag dragen zoals het is. Je mag trots zijn op jezelf. Je mag jezelf laten zien. Ik wil een voorbeeld zijn voor de jonge meisjes die zichzelf kunnen reflecteren in mij, en ze laten weten dat je natuurlijke schoonheid goed genoeg is.
Wat is het eerste dat je zou doen als je de titel wint?
Als ik de titel win, wil ik meteen mijn stem gebruiken. Ik wil een platform opbouwen voor vrouwen met ADHD en vrouwen die zich anders voelen. Een plek waar ze zich gezien, begrepen en gesteund voelen. Ik wil workshops, gesprekken en online content maken over zelfacceptatie, mentale gezondheid en zelfvertrouwen. Een community waarin vrouwen elkaar motiveren in plaats van vergelijken.
Heb je een rolmodel?
Ik laat me inspireren door vrouwen die authentiek zijn en hun eigen pad volgen, ongeacht verwachtingen van anderen. Vrouwen met een mooi verhaal, achtergrond en doel. Vrouwen die lijken op mij.
Heb je nog een laatste boodschap aan de lezers?
Mijn boodschap is: onderschat jezelf nooit. Je hoeft niet perfect te zijn om waardevol te zijn. Durf te groeien, durf fouten te maken en durf te kiezen voor wat jou gelukkig maakt. Iedereen heeft zijn eigen tempo en zijn eigen pad. Juist daarin zit je kracht.
Connecten met Jia-Li?
Instagram