Interview met kunstenares Dounia Maakor

Dounia Maakor is nog maar net begonnen met schilderen, maar haar creatieve proces speelt zich al jaren af in gedachten, schetsen en stille observaties. Nu durft ze eindelijk kleur te geven aan wat lange tijd onzichtbaar bleef. In dit interview deelt zij haar eerste ervaringen als kunstenares, haar drive, en hoe het voelt om je verbeelding eindelijk een plek te geven op het doek. Een gesprek over beginnend kunstenaarschap, zelfexpressie en de moed om iets nieuws te laten ontstaan.

Kun je wat over jezelf vertellen?
Mijn naam is Dounia Maakor, ik ben 39 jaar oud en woon in Amsterdam. Ik ben verhalenverteller in de breedste zin van het woord. Mijn achtergrond ligt in de media – ik maak documentaires, heb ervaring in radio, presentator en werk nu als eindredacteur bij KRO-NCRV. Sinds kort heb ik daar iets nieuws aan toegevoegd: ik ben kunstenaar. Iets wat onverwacht in mijn leven kwam, maar inmiddels voelt als iets dat er altijd al zat, diep vanbinnen.

Wat doe je in het dagelijks leven naast kunst?
In mijn dagelijkse werk draait alles om het vertellen van verhalen. Ik probeer met inhoudelijke programma’s, documentaires of andere media-uitingen mensen te raken, bewust te maken of te laten reflecteren. Dat heeft veel overlap met wat ik nu in mijn schilderijen probeer te doen: het gaat in essentie om betekenis geven aan ervaring. Kunst is daar een visueel verlengstuk van geworden.

Wanneer ben je begonnen met het maken van kunst, en wat bracht dat in beweging?
Ik ben pas een maand geleden écht begonnen met schilderen. Maar in mijn hoofd ben ik er al veel langer mee bezig. Wat me vooral fascineert, is de levensreis van kunstenaars en hoe hun innerlijke wereld zichtbaar wordt in hun werk. Ik lees en kijk veel over kunstenaars zoals Matthew Wong, Frida Kahlo en Jean-Michel Basquiat. Hun kwetsbaarheid, kracht en complexiteit inspireerde me enorm om zelf te creëren.

Wat betekent kunst voor jou persoonlijk?
Kunst is voor mij een levensbehoefte geworden. Zoals sommige mensen hun dag niet kunnen starten zonder koffie, kan ik mijn hoofd niet meer helder krijgen zonder kunst. Het is mijn uitlaatklep, mijn spiegel, mijn meditatie. In mijn werk stop ik alles: mijn gedachten, herinneringen, emoties, maar ook mijn liefde voor mensen en verhalen. En het kijken naar kunst is voor mij net zo intens als het maken ervan. Ik kan me volledig verliezen in een werk. Elke lijn, vorm of kleur vertelt me iets over de maker. Dat ontroert me.

Wat heeft jou gemotiveerd om kunst te gaan maken?
Mijn partner Emilio is hierin echt mijn motor geweest. Hij is kunstenaar, een kunstverzamelaar en groot liefhebber. Door hem ben ik kunst anders gaan bekijken. Waar ik eerder gewoon ‘voorbij keek’, begon ik opeens te zien. Hij leerde me kijken met aandacht, met gevoel. En uiteindelijk ook om zelf te durven maken. Daar ben ik hem enorm dankbaar voor. Hij staat regelmatig naast me te kijken hoe het proces verloopt, uit trots. 

” Ik ben pas een maand geleden écht begonnen met schilderen. Maar in mijn hoofd ben ik er al veel langer mee bezig.”

Hoe zou je jouw kunststijl omschrijven?
Mijn werk is abstract-figuratief en visueel vrij minimalistisch. Ik werk met krachtige kleurvlakken en geometrische vormen. Er zit veel symboliek in: gezichten, spiegelingen, verbindingen tussen figuren. Het doet denken aan een soort universeel beeldtaal waarin emoties, relaties en de innerlijke reis centraal staan. Het is een combinatie van controle en intuïtie. Er is veel structuur, maar ook ruimte voor toeval, gevoel…én imperfectie.

Is jouw stijl bewust ontwikkeld of is die vanzelf ontstaan?
Het is eigenlijk een combinatie. Door het maken ontwikkelde zich vanzelf een soort ‘beeldtaal’ die bij mij past. Het voelt heel natuurlijk. Ik schilder vooraf met een schets, zonder gedetailleerd plan. Dingen ontstaan tijdens het proces. Vaak pas op het laatste moment verbind ik de losse elementen. En dan ineens voelt het ‘kloppend’.

Wanneer weet je dat een werk ‘af’ is?
Dat weet je niet met je hoofd, maar met je gevoel. Soms denk ik dat ik klaar ben en dan gebeurt er ineens iets, een ingeving, een detail, een impuls. Het proces is niet lineair. Juist in de laatste fase ontstaan vaak de diepste lagen. Een werk is voor mij af wanneer ik ernaar kijk en denk: “hier spreekt het werk nu volledig”.

Ben je een perfectionist in je kunst?
Ik heb altijd gestreefd naar perfectie, in werk en leven. Maar juist door te schilderen leer ik dat kracht schuilt in imperfectie. Kunst is menselijk. En het menselijke is zelden perfect. Als ik te strak controleer, verlies ik wat het meest waardevol is: de ziel van het werk.

Kun je je je eerste kunstwerk herinneren?
Zeker. Het was mijn allereerste doek en ik voelde meteen dat het ‘klopte’. Het gaf me een enorme energie, alsof iets dat diep in me zat eindelijk ruimte kreeg.

Heb je al geëxposeerd of is dat iets waar je naartoe werkt?
Ik heb mijn werk nog niet geëxposeerd, maar ik zou het prachtig vinden om mijn werk in een fysieke ruimte te tonen. Om te zien wat het doet met mensen en om het gesprek aan te gaan.

Wat is jouw grootste inspiratiebron tijdens het maken?
Mijn inspiratie komt overal vandaan, uit het leven zelf. Alledaagse momenten, emoties, herinneringen, gesprekken. Maar ook stilte en natuur zijn belangrijk voor me. Ik neem waar, ik reflecteer, en dan komt er iets uit wat ik niet altijd onder woorden kan brengen, maar wel kan schilderen.

Hoe beïnvloedt de wereld om je heen jouw werk?
Vooral de natuur heeft invloed op mij. Ik schilder het liefst op een plek waar ik omringd ben door sereniteit, groen, waar de zon schijnt, en ik de wind zacht kan voelen.

Wat wil je dat mensen ervaren als ze naar jouw werk kijken?
Rust. Reflectie. Dat mensen even stilvallen en naar binnen keren. Ik wil ruimte scheppen voor gevoel, voor betekenis, voor jezelf. Even zijn in het hier en nu. Vooral in een wereld waarin alles veel te snel gaan.

Wat is de mooiste reactie die je hebt gekregen op je werk?
Iemand zei: “Je ziet dat het van binnenuit komt.” Dat vond ik heel mooi. Want dat is precies waar ik vandaan schilder: van binnenuit.

Wat is het meest bijzondere kunstwerk dat je hebt gemaakt, en waarom?
Mijn allereerste werk. Het markeerde het begin van iets waarvan ik niet wist dat het in me zat. Het was het moment waarop ik mijn gevoel durfde te volgen, zonder oordeel of verwachting. Alles viel op z’n plek. Het werk is puur, eerlijk en intuïtief ontstaan en het begin van mijn artistieke pad.

“Zoals sommige mensen hun dag niet kunnen starten zonder koffie, kan ik mijn hoofd niet meer helder krijgen zonder kunst. Het is mijn uitlaatklep, mijn spiegel, mijn meditatie.”

Is er een terugkerend thema in je werk?
Ja, het thema verbinding. Tussen mensen, maar ook tussen binnen- en buitenwereld. Ik onderzoek vaak hoe emoties gespiegeld worden, hoe we elkaar aankijken of juist mislopen. Ook het innerlijke landschap van de mens komt terug in mijn werk: wat speelt er achter het gezicht dat we tonen?

Wat zijn de grootste uitdagingen waar je als kunstenaar tegenaan loopt?
De grootste uitdaging is jezelf serieus nemen als beginnende kunstenaar. De twijfel of je werk genoeg waarde heeft, of het goed genoeg is. Maar ik leer dat waarde begint bij jezelf: wat je erin legt, is wat het waard maakt. En dat gevoel groeit met elk nieuw werk.

Welke kunstenaars inspireren jou, en waarom?
Matthew Wong, Frida Kahlo, Jean-Michel Basquiat, Vincent van Gogh. Ze maken niet alleen prachtig werk, maar hun levensverhalen zijn even krachtig. Hun kunst is expressief, pijnlijk eerlijk, en doorleefd. Ze tonen de mens in al zijn lagen en dat inspireert me enorm.

Wat zijn je toekomstplannen op het gebied van kunst?
Ik wil uiteraard blijven creëren. Mijn werk verder ontwikkelen, dieper gaan. En ik wil mijn werk tonen op exposities, misschien een kleine solotentoonstelling. Dit proces is spannend, maar het voelt als een logische volgende stap.

Heb je nog een laatste shout out voor de lezers?
Als je denkt dat kunst niets voor jou is: geef het dan tóch een kans. Kunst opent werelden, ook in jezelf. Hopelijk helpt mijn verhaal je om de stap te zetten.

Hoe kunnen mensen jou bereiken?
Je kunt me vinden op Instagram of mailen naar info@douniamaakor.com. En wie weet hangt er binnenkort een schilderij van mij bij jou aan de muur 😉

Connecten met Dounia?
Instagram
Linkedin
Email: info@douniamaakor.com